A) MEMORIA INMEDIATA O SENSORIAL
Es el almacenamiento de información durante algunos segundos, provenientes de los distintos sentidos que prolongan la duración de la estimulación; este proceso facilita, su procesamiento en la memoria de corto plazo (memoria operativa). Los almacenes más estudiados han sido los de los sentidos de la vista y el oído.
El almacén icónico se encarga de recibir la percepción visual. Se considera un depósito de líquido de gran capacidad en el cual la información almacenada es una representación isomórfica de la realidad de carácter puramente físico y no categorial (aún no se ha reconocido el objeto). Esta estructura es capaz de mantener nueve elementos aproximadamente, por un intervalo de tiempo muy corto (alrededor de 250 milisegundos). Los elementos que finalmente se transferirán a la “Memoria Operativa” serán aquellos a los que el usuario preste atención
El almacén ecoico, por su parte, mantiene almacenados los estímulos auditivos hasta que el receptor haya recibido la suficiente información para poder procesarla definitivamente en la “Memoria Operativa”.
B) MEMORIA A CORTO PLAZO: (memoria operativa, memoria funcional)
La memoria a corto plazo (memoria operativa, memoria funcional) retiene la información entre 15 – 30 segundos y puede extenderse a varios minutos por repetición; es el manejo de la información que ocurre por interacción del individuo con el medio ambiente. Solo una centésima parte de la información sensorial puede ser almacenada; y de ésto, solo una vigésima parte es almacenada en forma estable y a corto plazo durante un tiempo suficiente como para poder utilizarla. Por esta razón, con frecuencia se le denomina memoria funcional. Cuando un paciente pierde la memoria de corto plazo, solo recuerda los sucesos del pasado, pero no consigue recordar los sucesos de los últimos minutos.
Las funciones generales de este sistema de memoria abarcan la retención de información, el apoyo en el aprendizaje de nuevo conocimiento, la comprensión del ambiente en un momento dado, la formulación de metas inmediatas y la resolución de problemas. Debido a las limitaciones de capacidad, cuando una persona realice una determinada función, las demás no se podrán llevar a cabo en ese momento.
C) MEMORIA A LARGO PLAZO: (memoria remota)
Es el almacenamiento de la información por días, semanas y años. Es un almacenamiento de recuerdos que no se utilizan en el momento pero que potencialmente pueden recuperarse. Permite recuperar el pasado y utilizar esa información para lidiar con el presente; en cierto sentido, la memoria de largo plazo permite vivir de manera simultánea en el pasado y en el presente. Es la estructura en la que se almacenan recuerdos vividos, conocimiento acerca del mundo, imágenes, conceptos, estrategias de actuación, etc. Cuando los pacientes pierden la memoria de largo plazo, se vuelven incapaces de recordar sucesos del pasado remoto.
La memoria de largo plazo puede ser declarativa cuando se almacena información sobre hechos; es decir, cuando se almacena información sobre conocimientos sobre el mundo y sus experiencia vividas por cada persona; representa eventos o sucesos que reflejan detalles de la situación vivida y no solamente el significado. Y sobre la memoria declarativa, también tenemos la semántica; aquella cuando la información es extraída de conceptos extrapolados de situaciones vividas; es un almacén de conocimientos acerca de los significados de las palabras y las relaciones entre estos significados, constituyendo una especie de diccionario mental. La memoria a largo plazo puede ser procesal, cuando sirve para almacenar información acerca de procedimientos y estrategias que permiten interactuar con el medio ambiente; es el aprendizaje de distintos tipos de habilidades, cuya ejecución es de manera inconsciente o automática, resultando prácticamente imposible su verbalización.
La memoria episódica puede ser afectada por la enfermedad de Alzheimer, por deterioro cognitivo mínimo tipo amnésico, por encefalitis, por trauma, por convulsiones y por hipoglucemia. La memoria semántica puede ser afectada por la enfermedad de alzheimer, demencia frontotemporal variante semántica, traumas y encefalitis (muy común por herpes simple). Finalmente la memoria procesal es afectada por la enfermedad de Parkinson, parálisis supranuclear progresiva, degeneración olivopontocerebelosa, depresión y trastornos obsesivo – compulsivo.
