La quinua es uno de los pocos alimentos vegetales completos, que existe en el mundo, abunda en nuestra serranía peruana, en microclimas altoandinos especiales. Contiene un adecuado balance de proteínas, carbohidratos y minerales, necesarios para la vida humana; comparable nutricionalmente con la leche y la carne; muchos lo reemplazan por sus propiedades nutricionales. La quinua  posee el mayor índice  de proteínas, calcio, fósforo, hierro y magnesio que los demás cereales. Por todas esas propiedades esta considerada como el alimento esencial de toda mujer, especialmente los de la tercera edad. Es el alimento más importante para el crecimiento de nuestros hijos por sus proteínas y 21 aminoacidos.

La quinua fue el alimento sagrado de nuestros antiguos incas, entre los siglos X y XV d. c., motivo por el cual desarrollaron técnicas de conservación de alimentos por muchos años.  Es un regalo de dios por medio de la naturaleza nos da a nuestros pueblos, para ser usado como un alimento principal, del Perú y del mundo. La quinua es una planta muy resistente a los fríos, que ocurre en la serranía peruana, en latitudes alrededor de los 4,000 msnm. Existen muchas variedades de quinua pero la variedad de quinua negra es la mas proteica, pero la mas conocida es la quinua blanca. Por su bajo costo puede ser adquirido en cualquier mercado del país.

VALOR NUTRITIVO:
Tiene un alto contenido proteínas es alto, entre 16 y 23%, mas del doble que cualquier otro cereal, muy cerca del porcentaje que dicta la FAO para la nutrición humana. Las proteínas de la quinua tienen un alto contenido de aminoácidos, Lisina, metionina, cistina y triptófano. En almidón tiene
de 58 a 68% de almidón, 5% de azúcares y cerca de 20% de amilosa. La grasa contenida es de 4 a 9%, de los cuales la mitad contiene ácido linoleico, esencial para la dieta humana. También contiene un alto nivel de calcio y fósforo. El contenido nutricional de la hoja de quinua se compara a la espinaca. Los nutrientes concentrados de las hojas tienen un bajo índice de nitrato y oxalato considerados elementos perjudiciales en la nutrición. También se caracteriza por su alta digestibilidad, su naturaleza dietética y por su bajo contenido de colesterol y gluten.

PROPIEDADES MEDICINALES:  
Como alimento reconstituyente, por la presencia de la lisina que lo convierte en un alimento clave para el crecimiento y desarrollo de las células del cerebro (kozel 1991).

• Previene el cáncer de mamas
• Previene la osteoporosis
• Ayuda en las Enfermedades del corazón
• Alimento favorable para la Menopausia y Malas reglas
• Ayuda en los problemas de Catarros
• Alivia las Afecciones del hígado

Cantidad: 100 gramos de la planta en un litro de agua; se prepara en cocimiento. Dos o tres tazas al día.

USOS
Tradicionalmente de los granos de quinua se producen harinas, que luego se utilizan para preparar sopas, mazamorras, pastas, tortas, galletas, panes e inclusive se la fermenta para obtener la "chicha" que fue la bebida de los Incas. De sus hojas se preparan guisos y ensaladas.
En la actualidad su uso se ha extendido en la preparación de múltiples dietas alimentarias, así como para producir diversos productos industrializados.

BIBLIOGRAFÍA:
 Kozel Carlos (1991): GUIA DE MEDICINA NATURAL Vol II Plantas Medicinales, Ediciones Omedin, 273 paginas.  
Tapia Mario (1979): La quinua y la kañiwa: cultivos andinos. Bib. Orton IICA / CATIE, 1979 - Nature - 227 paginas.
Tapia Vargas Gualberto (1976): La quinua: un cultivo de los Andes altos. Academia Nacional de Ciencias de Bolivia, 63 páginas.
www.prodiversitas.bioetica.org/quinua.htm